Os joysticks são usados em uma ampla variedade de máquinas, incluindo caças a jato F-15, escavadeiras e cadeiras de rodas. Este artigo se concentrará em joysticks de computador; entretanto, os princípios básicos por trás de outros tipos de joysticks são os mesmos.
A principal diferença entre as diferentes tecnologias de joystick reside na quantidade de informação que transmitem. Os joysticks mais simples em muitos dos primeiros consoles de jogos eram simplesmente interruptores eletrônicos especiais.
